아시아·태평양 경마 산업 현황: 온라인 배팅과 오프라인 융합 전략

아시아·태평양(Asia-Pacific) 지역은 고유의 경마 문화와 오랜 전통을 가진 국가들이 다수 포진해 있다. 일본, 호주, 홍콩, 싱가포르, 한국 등에서 경마는 단순한 레저를 넘어 관광, 엔터테인먼트, 재정 수익 창출의 주요 산업으로 자리 잡았다. 그러나 최근 몇 년간 디지털 전환과 코로나19 팬데믹의 영향으로 오프라인 경마장 방문객이 감소하면서, 온라인 배팅 플랫폼과 오프라인 경마장의 융합을 통해 새로운 비즈니스 모델이 부상하고 있다.

1. 주요 국가별 경마 산업 현황

• 일본: 일본 경마(일본중앙경마회, JRA)는 전통적으로 세계 최대 규모의 경마 시장 중 하나다. 2024년 기준 연간 베팅 금액은 약 3조~4조 엔에 달하며, ‘일벨(일본 벨로드롬 경마)’로 불리는 대형 경마장이 전국에 분포해 있다. 온라인 배팅 시스템(JRA 예약·발매 시스템)이 잘 구축돼 있어 모바일 앱과 웹사이트를 통해 24시간 베팅이 가능하다. 일본 정부는 2022년부터 종합형 리조트(IR) 법안을 통해 경기장 부대 시설 개선 및 경마장 리노베이션을 지원하며, 관광·관광객 유치 전략과 연계하고 있다.
• 홍콩: 홍콩 경마(홍콩경마협회, HKJC)는 경마 수익금의 4분의 3 이상을 정부·사회복지·문화재단에 기부하는 공익 모델로 운영된다. 2024년 경마연간 베팅 마켓은 약 2000억 홍콩 달러에 이르며, 온라인 배팅 비중이 40% 이상을 차지한다. HKJC는 모바일 앱(“Betting and Win” 애플리케이션)을 통해 실시간 경주 중계, 통계·분석 데이터 제공, 멀티뷰 베팅 기능 등을 제공하여 사용자 경험을 극대화하고 있다.
• 호주: 호주는 매년 약 200억 호주 달러 규모의 경마 시장을 형성하며, 국내 관광산업과 연계된 ‘멜버른컵’ 같은 메가 이벤트로 유명하다. 호주 경마는 오프라인 경주뿐 아니라 온라인 베팅 플랫폼을 통해 베팅이 가능한데, 특히 코로나19 기간 동안 온라인 베팅 비중이 50%를 돌파하며 디지털화가 가속화됐다. 주요 베팅 플랫폼으로는 ‘TAB’, ‘BetEasy’, ‘Ladbrokes Australia’ 등이 있으며, 로열티 프로그램을 통한 고객 유지 전략이 활성화돼 있다.
• 싱가포르: 싱가포르 카지노·경마 운영 기관(Singapore Turf Club)은 2024년 기준 경마 관련 베팅 수익이 약 10억 싱가포르 달러를 기록했다. 온라인 배팅 플랫폼 “Singapore Pools”를 통해 매주 수백만 건의 베팅이 이뤄지며, 실시간 경주 중계와 모바일 충전 서비스로 이용 편의성을 높이고 있다. 싱가포르 정부는 ‘스마트 베팅 시스템’을 통해 베팅 데이터 분석 및 AI 기반 예측 모델을 도입하고, 식별 기술(생체 인증·QR 코드 스캔)로 건전한 게임 문화를 조성하려는 전략을 추진 중이다.
• 한국: 한국마사회(Korea Racing Authority, KRA)는 오프라인 경마장(과천·부산·제주 등)과 동시에 “인터넷 경마(Purpose-built Racing Channel, PBR)”를 운영하여, PC 및 모바일을 통한 실시간 베팅 서비스를 제공한다. 2024년 KRA 인터넷 경마 매출액은 약 3조 원 수준으로, 전체 경마 매출의 45% 이상을 차지하며 디지털 전환이 급속히 진행되고 있다. KRA는 경주 예측 데이터를 실시간 분석해 배당률을 즉각 반영하는 시스템을 갖추었고, 경마 팬을 위한 전용 모바일 앱 “마이베팅(My Betting)”을 통해 맞춤형 알림·통계 데이터·라이브 스트리밍 서비스를 제공 중이다.

2. 온라인 배팅 및 오프라인 경마장 융합 전략

1. 디지털 플랫폼 구축 및 고도화

   • 주요 경마 기관들은 자체 웹사이트와 모바일 앱을 통해 실시간 경주 중계, 통계 분석, 배당률 업데이트, 자동 베팅 기능 등을 제공한다. 예를 들어, 일본 JRA의 “JRA 온라인”은 모바일 앱에서 실시간 경주 중계를 시청하면서 간편하게 베팅할 수 있는 UI/UX를 제공한다. 말 경주 영상과 분석 데이터를 동시에 볼 수 있도록 멀티뷰 기능을 추가해 사용자 체감 만족도를 높이고 있다.
   • 인공지능(AI) 및 빅데이터 분석 기술을 도입해 과거 경주 기록, 말과 기수의 컨디션, 기후·트랙 상태 등을 종합적으로 분석해 베팅 확률을 예측하는 서비스를 제공한다. 이는 이용자가 보다 합리적인 판단을 할 수 있게 해주며, 장기적으로는 베팅 액수 증가와 이용자 충성도 강화로 이어진다.

2. 오프라인 경마장 경험 강화

   • 단순히 경마를 관전하는 것에서 벗어나 레저·문화 콘텐츠를 결합한 복합형 엔터테인먼트 시설로 확장하는 전략이 주목받고 있다. 예컨대 홍콩 경마장의 경우, VIP 라운지·레스토랑·라이브 뮤직 무대·가족 단위 놀이 공간 등 다양한 부대시설을 운영해 종합 엔터테인먼트 공간으로서의 매력을 높이고 있다.
   • 한국마사회는 경마장 내 어린이 놀이 공간·문화 예술 전시회·미니골프장 등을 마련하여, 가족 단위 관람객이 머무를 수 있는 환경을 조성했다. 이와 동시에 오프라인 경마장에서 QR 코드를 통해 모바일 베팅 연동, 공지사항 및 경주 정보 실시간 제공, 응원 이벤트 참여 등 디지털 요소를 결합해 ‘온·오프라인 하이브리드(Hybrid) 경험’을 제공하고 있다.

3. 회원 전용 이벤트 및 로열티 프로그램

   • 온라인 회원을 대상으로 등급별로 레이스 예측 분석 리포트, 마권 할인 쿠폰, 경마장 입장권, 기념품 등 다양한 혜택을 제공해 충성도를 높인다. 호주의 주요 베팅 플랫폼TAB는 가입 후 일정 베팅 금액을 달성하면 VIP 등급으로 승급시키고, 추가 보너스 베팅 크레딧을 지급하는 로열티 프로그램을 운영 중이다.
   • 경마장에서는 ‘멤버십 카드’를 발급해 오프라인 관람 시 포인트를 적립해 주고, 누적 포인트에 따라 경주장 내 식음료 할인, 전용 라운지 입장, 기수 사인회 초청 등의 프리미엄 서비스를 제공한다. 싱가포르 Turf Club은 멤버십 회원을 위한 라운지, 전용 주차 공간, 특별 초청 행사 등을 통해 온라인과 오프라인을 연결하는 통합 마케팅을 펼치고 있다.

4. 규제 준수 및 책임 있는 도박 문화 형성

   • 온라인 배팅 플랫폼과 오프라인 경마장 모두 책임 있는 도박(R Responsible Gambling) 시스템을 도입해야 한다. 싱가포르는 온라인 베팅 시 이용자가 스스로 베팅 한도를 설정하도록 의무화했으며, 일정 시간 이상 로그인 상태일 경우 자동 로그아웃 기능을 통해 과도한 배팅을 방지한다.
   • 한국마사회는 도박 중독 예방을 위해 경마장과 인터넷 경마 사이트 모두에서 도박 중독 자가진단 테스트, 상담 전화번호 안내, 자율 출금 한도 설정 기능 등을 제공한다. 일본과 호주에서는 국가 차원에서 중독 예방 캠페인을 정기적으로 실시하며, 중독 위험군에 대한 전문 상담 서비스와 병행 치료 프로그램을 운영하고 있다.

3. 도전 과제와 향후 전망

1. 팬데믹 이후 관람객 회복: 코로나19로 인해 오프라인 경마장 방문객이 급감한 상황에서, 팬데믹 종식 이후에도 안전 및 방역 요구가 상존한다. 경마장 운영자는 방역 지침을 지속적으로 준수하면서도 방문객에게 매력적인 이벤트와 편의 시설을 제공해야 하는 과제에 직면해 있다.
2. 젊은 세대 유입: 전통적으로 중장년층 위주의 경마 고객층에서 벗어나, 20·30대 젊은 세대의 관심을 끌어오는 전략이 필요하다. 이를 위해 SNS 마케팅, 게이미피케이션(Gamification) 요소(가상 애완마 육성, NFT 마권 발행 등)를 도입해 디지털 친화적인 경험을 제공하는 사례가 증가할 전망이다.
3. 글로벌 협력과 콘텐츠 교류: 각국 경마 기관 간 국제 경기를 공동 프로모션하거나 해외 우수 마주(牧場)·기수를 초청해 경마 이벤트를 개최함으로써, 관광 산업과 연계한 시너지 효과를 노릴 수 있다. 예컨대 일본의 유슈 초콜렛 경마(Japan Cup)나 호주의 멜버른컵(Melbourne Cup)을 아시아·태평양 전역에서 실시간 중계 및 베팅할 수 있도록 네트워크를 구축해 글로벌 경마 팬덤을 확대할 수 있다.

결론적으로, 아시아·태평양 경마 산업은 전통적 오프라인 경마장에서 온라인 배팅을 아우르는 통합 전략을 통해 새로운 성장 동력을 확보하고 있다. 디지털 플랫폼 고도화, 오프라인 시설 리노베이션, 책임 있는 도박 문화 정착, 젊은 세대 유입, 글로벌 협력 강화 등을 통해 경마 산업은 더욱 다양한 고객층을 확보하고, 지역 경제와 관광 산업에 긍정적 파급 효과를 가져올 것으로 기대된다.